Палеонтолозите описаха в сряда в списанието „Proceedings B“ на Кралското научно дружество останките от странен рогат динозавър, открит в югозападната част на САЩ.
Нареченото Назутоцератопс титузи /Nasutoceratops titusi/ същество е бродело през периода Горна креда преди около 76 милиона години в тогавашния остров-континент Ларамидия.
Рогатият динозавър е живял в топлия и дъждовен свят, по това време, на геологическата прародина на Северна Америка. Тогава тя е представлявала два големи континента – Ларамидия на запад и Апалачия на изток, разделени от плитък проток.
Чрепът на динозавъра е открит почти цял. Той има огромен носов израстък, много дълги два рога, обърнати напред над очите и яка кост в основата. Цялото животно е дълго около четири метра.
„Извънгабаритната муцуна вероятно няма нищо общо с острото обоняние, тъй като обонятелните рецептори са разположени допълнително към задната част на главата, близо до мозъка и функцията на тази странна черта остава несигурна“, заяви авторът на изследването Скот Симпсън от Университета на Юта, САЩ.
Колегата му Марк Лоуън от своя страна обясни, че тези „невероятни“ рога „вероятно са били използвани като визуални знаци за господстващо положение, а когато това не е било достатъчно, като оръжия, за да се бори срещу своите съперници“.
Ларамидия е била благодатна почва за динозаврите: много изкопаеми екземпляри са открити в щатите Албърта, Монтана, Аляска. „Ние все още се опитваме да разберем как много различни видове гигантски животни са успявали да съжителстват на малък континент“, казва Марк Лоуън.
